Описание
Шмели относятся к классу членистоногих крылатых насекомых и являются одним из видов пчел. Оригинальное название рода на латинском звучит как “Bombus”. Существа широко распространены на Земле, обитают во всех уголках планеты, где имеются подходящие условия для проживания. Сейчас зоологам известно примерно 300 различных разновидностей насекомого, которые относятся к пятидесяти подвидам.
Наиболее распространенными являются два вида шмелей: Bombus terrestris и Bombus lapidarius. Они обитают в большинстве стран.
Вид шмеля сзади
Отличить шмеля от остальных представителей пчел можно по крупным размерам и закругленным контурам туловища. Благодаря волоскам на теле они хорошо адаптируются к холодному климату и не замерзают. Также они считаются теплокровными насекомыми. При быстром перемещении их тело начинает выделять тепло, а внутренняя температура может достигать сорока градусов.
У людей сложился стереотип, что укус шмеля очень болезнен, да и в целом насекомого лучше остерегаться. Такие опасения появились из-за крупных размеров существа и мощных челюстей. Однако на самом деле, этот вид пчел является самым миролюбивым и безвредным.
Интересный факт: жало шмеля гладкое и не имеет зазубрин, в отличие от пчелиного. Если у последних оно остается в жертве, то шмель, сделав укус, может втянуть его обратно в тело и улететь.
Шмели никогда не нападают первыми. Они не используют челюсти в качестве оружия, несмотря на их мощь, и единственной защитой является жало. Но пустит его в ход особь, если не останется другого выхода. Более того, оно есть только у самок и насекомых, строящих улей. Рядовые самцы жала не имеют и практически полностью беззащитны. В природе шмель приносит огромную пользу, опыляя большое количество цветов.
Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?
Шмели — довольно крупные, красивые, яркоокрашенные насекомые. Самки крупнее самцов. В среднем длина тела самки — от 13 до 28 мм, размер шмеля самца варьируется от 7 до 24 мм. Некоторые виды, такие как шмель степной (лат. Bombus fragrans), вырастают до 35 мм в длину. Вес матки шмеля может достигать 0,85 г, рабочие особи весят от 0,04 до 0,6 г. При этом насекомые могут переносить количество пыльцы, равное их собственному весу.
Туловище шмеля толстоватое и тяжелое. Крылья насекомого относительно небольшие, прозрачные, состоящие из двух синхронно движущихся половинок. Шмель машет крыльями со скоростью около 400 взмахов в секунду. Траектория движения каждого крыла напоминает овал, который движется под большим углом. При каждом взмахе крылья шмеля переворачиваются, занимая немного другое положение: когда крыло идет вниз, его верхняя часть направлена вверх, и наоборот. Скорость шмеля достигает 3-4,5 метров в секунду (10,8-16,2 км/ч).
Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain
Голова самки слегка удлиненная, широкозакругленная на затылке. У самца она треугольная или почти округлая, с хорошо заметной пунктирной линией на темени и лицевой части.
Автор фото: USGS Native Bee Inventory and Monitoring Laboratory, Public Domain
Шмели обладают мощными, перекрывающимися при сближении, челюстями-жвалами, которые используют для перегрызания растительных волокон и формирования сот. Насекомое может кусаться, используя челюсти для защиты.
Глаза шмеля голые, не покрытые ворсинками, расположены по прямой линии. Усики самцов длиннее, чем у самок.
Автор фото: Sam Droege, Public Domain
Шмели имеют хоботок, при помощи которого они собирают нектар. У разных видов он имеет различную длину: например, у малого земляного шмеля (лат. Bombus lucorum) его длина равна 7-10 мм, а у садового (лат. Bombus hortorum) — 18-19 мм. Такие размеры хоботка позволяют шмелям добывать нектар с цветов, имеющих глубокий венчик, таких, как цветы клевера.
Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain
Брюшко шмелей не подогнуто к вершине. В конце брюшка у самок находится жало. У самца жала нет, на его месте располагаются темно-коричневые, сильнохитинизированные гениталии. В спокойном состоянии жало шмеля не видно. Оно полое внутри и, в отличие от пчелиного, гладкое, без зазубрин. При укусе самка шмеля прокалывает кожные покровы врага, выпускает капельку яда и вытаскивает жало обратно. Таким образом, шмель может жалить многократно и без вреда для себя. При этом жало пчелы остается в теле укушенного, а сама она погибает.
Шмели имеют 6 лапок. У самки на гладкой наружной поверхности задних голеней есть «корзиночка» для сбора пыльцы — площадка, окруженная жесткими прямыми волосками. У самца задние голени обычно расширены на вершине, и, в зависимости от вида, их наружная поверхность более или менее густо опушена и выпукла.
Автор фото: USGS Bee Inventory and Monitoring Lab, Public Domain
Волоски, которыми покрыто тело шмеля, имеют черный, белый, желтый, оранжевый, красноватый или серый цвет. Окрас насекомого обычно полосатый. Редко встречаются полностью черные шмели.
Считается, что расцветка напрямую связана с балансом между маскировкой и терморегуляцией тела. У каждого вида шмеля своя, строго определенная окраска, по которой его легко отличить.
Автор фото: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0
Внешний вид и особенности
Желтая пыльца на черных полосах шмеля
Шмель обладает массивным телом по сравнению с другими представителями пчелиных. Внушительные габариты достигаются за счет развитых грудных мышц. Они также служат дополнительным источником тепла наряду с пушком. В прохладную погоду насекомое начинает интенсивно сокращать мышцы, тем самым повышая температуру тела. Это помогает разогреть организм и отправиться на опыление цветков раньше остальных видов пчел.
По бокам корпуса располагается три пары конечностей: две небольшие лапки спереди и четыре больших, идущих из центра. Летают шмели благодаря двум крылышкам, расположенным на передней части тела.
Окрас у шмелей черный, с двумя желтыми полосками сверху: у головы и под крыльями. Также есть белая полоса в области жала. Все тело покрыто мелкими волосиками, которые и задают рисунок расцветки.
Голова довольно маленькая по отношению к телу. Наверху находятся два длинных усика, посаженных рядом с глазами. Спереди расположена мощная челюсть, внутри которой прячется длинный язычок.
В зависимости от типа, насекомое может быть разных размеров. Степные шмели являются самыми крупными и могут вырастать в длину до 3,5 см. У распространенных видов самцы достигают до 2,5 см. Самки являются более крупными: их длина достигает 2,9 см. Масса тела мужских особей не превышает 0,6 г, зато у женских часто переваливает за отметку в 0,8 г.
Особенности шмелей и отличия от пчёл и ос
По определенным признакам можно без труда отличить шмелей от ближайших сородичей – пчёл и ос.
Шмели заметно крупнее пчёл и ос, в частности этот эффект достигается за счет толстого слоя ворсинок. Также окраска у ос и шмелей более яркая и интенсивная по сравнению с пчёлами.
Главное отличие шмелей от ос – они являются вегетарианцами и питаются исключительно пыльцой и нектаром. Осы же едят все подряд, не брезгуя поеданием и других насекомых. В дополнение, они делают заготовки на зиму и на саму зимовку уходят всей семьей.
Оса, шмель и пчела.
Свои жала осы и шмели могут без труда извлечь из жертвы и использовать повторно – они гладкие, без зазубрин. Причём ос очень легко разозлить, шмелям же это неинтересно, и жалят они очень редко. Пчёлы оставляют свое жало в жертве, так как оно состоит из зазубрин и имеет замок на конце, и сразу же умирают, поэтому они используют жало только при защите улья.
Все вышеописанные насекомые умеют производить мёд, но широко распространён в употреблении только пчелиный мед, остальные же не представляют большой ценности для людей или слишком сложны в масштабировании производства.
Где обитает шмель?
Ареал обитания шмелей
Из-за хорошей адаптации к окружающим условиям шмели проживают практически во всех уголках планеты. Исключения составляют места, где очень мало растительности, а также с жарким климатом. При высоких температурах насекомое начинает чувствовать себя некомфортно из-за того, что его тело и так выделяет немало тепла во время активностей.
В некоторых местах численность шмелей невелика. Например, за полярным кругом проживают небольшие популяции отдельных видов, приспособленных к холодном климату и способные опылять местную растительность. На территории Гренландии, Аляски и Чукотки их можно повстречать только на альпийских лугах. Небольшие популяции приходятся и на земли с тропическим климатом.
Интересный факт: в некоторых странах дачники специально разводят садовых шмелей для увеличения урожайности.
Большинство видов шмелей проживает в России, Европе, Азии и Америке. Им нравится местный климат и обильное количество растительности. Не так давно насекомых специально завезли в Австралию, в штат Тасмания. Там их используют для повышения урожайности клевера, и шмели справляются со своей задачей на пять баллов. А миролюбивость упрощает процесс их использования.
Интересно: Комар: описание, питание, повадки, почему кусаются, размножение, виды, фото и видео
Места обитания
Обитают шмели практически везде, на всех материках, за исключением холодной
Антарктиды. Особенно распространенны они в умеренных широтах, но есть отдельные виды шмелей, живущие даже за полярным кругом, в тундре. Частый гость шмель в горных районах, а вот ближе к экватору, в тропиках, шмелей не так уж и много, например в лесах Амазонки обитает всего два вида шмелей. Также в начале ХХ века некоторые виды садовых шмелей из Европы были завезены в Австралию и Новую Зеландию, где и обитают по сей день.
В целом шмели являются самыми холодостойкими представителями из семейства пчел. При том что жаркие тропики они любят не очень, все это связано с особенностью их терморегуляции, дело в том что нормальная температура тела шмеля может достигать 40 градусов Цельсия, превышая на 20-30 градусов температуру окружающей среды. Такое повышение температуры связано с быстрым сокращением мышц груди шмеля, это же сокращение является источником его фирменного жужжания.
Среда обитания и образ жизни шмелей
Шмели селятся там, где растут интересующие их растения
Поскольку на Земле проживает несколько сотен видов шмелей, каждый обладает определенными особенностями в зависимости от окружающих условий и повадок.
В Африке проживает Bombus terrestris. Он обладает черным окрасом с небольшими белыми пятнами на брюхе. Свои ульи эти шмели строят в земле, этим занимаются рабочие особи.
В Европе распространен Bombus lapidarius. На его черном туловище имеются красно-оранжевые полосы, по которым его легко отличить от остальных представителей пчелиных. Если африканский тип насекомых вырастает до трех сантиметров, то этот в длину обычно не больше двух. Свои гнезда они строят на камнях. Также этому виду свойственен каннибализм: самки часто скармливают самцов своим личинкам.
Шмель собирает пыльцу и нектар с помощью хоботка
Вне зависимости от вида, шмели живут стаями и имеют четкое разделение по ролям: матка, самцы и рабочие. Матка активно участвует в жизни гнезда и производит на свет потомство. Самцы и рабочие занимаются примерно одинаковой деятельностью, но первые больше уделяют внимание опылению цветков, вторые – расширению и укреплению дома. Если пчелы стараются тщательно прорабатывать гнездо, планируя входы и внутреннюю структуру, то шмели часто пренебрегают этим. Их дома выглядят бесформенно, словно сделаны на скорую руку. В качестве материала используются мех и воск, которые просто наваливаются в кучу, внутри прорываются тоннели.
Интересный факт: чтобы не строить гнездо, шмели могут занять мышиную нору, выгнав оттуда прежнего жильца.
Шмели очень трудолюбивы и каждый день отправляются на опыление цветков. В начале дня матка забирается на крышу гнезда и начинает издавать громкие звуки, тем самым пробуждая ото сна всех членов стаи. Проснувшись, насекомые отправляются на работу.
Гнёзда шмелей
Гнездо или «бомбидарий» обустраивается как на земле, так и под землёй. Стоит отметить, что не все виды самостоятельно строят себе дом – встречаются как шмели-паразиты, захватывающие чужие гнезда, так и шмели-кукушки, которые не строят гнезда вовсе.
Многие разновидности создают гнёзда под землей, иногда могут устроиться и в норах мелких грызунов. Это обусловлено тем, что мышиный запах привлекает самок. Также в норах лежит необходимый материал для утепления бомбидариев, к примеру шерсть или солома. В исключительных случаях они могут даже выгнать обитателей мышиной норы и самим занять её, чтобы не заниматься строительством гнезда.
Несколько видов шмелей обустраивают свои ульи на земле – в брошенных гнёздах птиц, на траве и в подстилке, под растениями. Встречаются также особи, устраивающие жилища высоко над поверхностью земли – в дуплах деревьев.
Форма жилища может отличаться в зависимости от места, используемого насекомыми. Ульи утепляются сеном и мхом, укрепляются воском собственного производства. Из этого воска они выстраивают своеобразный купол, ограждающий от попадания лишней влаги, он же выполняет роль маскировки входа для защиты от нападений незваных гостей.
Когда снаружи слишком жарко, насекомые могут проветрить гнездо при помощи крыльев – скорость вращения у них даже больше, чем у птички колибри. Это важный процесс для выживания колонии, ведь температура выше 45 градусов смертельна для потомства.
Чем питается шмель?
Клевер – любимое лакомство шмелей
Пожалуй, эти существа являются самыми привередливыми из отряда пчелиных в плане пищи. Если осы могут питаться вареньем, медом, соком деревьев и другими сладостями, то шмели имеют в своем рационе только пыльцу и нектар. Однако список растений, с которых они собирают пищу, очень велик. Они опыляют практически все цветы, которые растут в местах их обитания. Это часто используется в садоводстве. Если рядом с огородом появился улей, можно не сомневаться, что в ближайшем будущем будет большой урожай на грядках.
Личинкам также требуется пища, поэтому по возвращению в гнездо особи стараются принести как можно больше нектара, который и служит кормом для будущего потомства. При необходимости, детенышей также кормят медом собственного производства.
Самым излюбленным цветком шмеля является клевер. Его привлекает запах и цвет растения, и пролетая мимо он не может устоять. Также замечено, что шмели, ровно как и другие пчелы, охотнее садятся на яркие бутоны, нежели на те, что имеют блеклую расцветку. Однако если поблизости нет другой растительности, насекомое не побрезгует приземлиться на них.
Питание шмеля
Около 40-ка видов шмелей считают лакомством нектар клевера. Садятся насекомые и на другие цветы. Дополнительно родственники пчел пьют соки деревьев. Так что, становится понятным, что делают шмели на стволах.
Шмели производят мед, но в ограниченных количествах. Допуск к лакомству тоже ограничен. Взрослые особи воздерживаются, оставляя мед личинкам. Мед шмелей жиже и светлее пчелиного. Аромат продукта тоже менее выражен. Сладость шмелиного меда также минимальна.
Особенности характера
Шмели – дружелюбные и миролюбивые животные
Шмели живут немногочисленными стаями. Зачастую общее количество особей не превышает сотни. Они делятся на больших маток, отвечающих за производство потомства, на самцов и на мелких рабочих насекомых. Несмотря на развитую социальную структуру, особь не привязана к гнезду и в определенный момент может не вернуться в него и отыскать новый дом, примкнув к другой стае. Причем в основном так поступают самцы, которые уже помогли самкам с производством потомства.
Интересно: Пауки
