Коалы – милые создания, которых нередко можно наблюдать на ветках деревьев. Благодаря своему пассивному и размеренному образу жизни, округлой форме и миниатюрным глазкам они напоминают плюшевых игрушек. А их сонливость и лень нередко становятся поводами для шуток в кинематографе и мультипликации. Однако простые на первый взгляд создания обладают множеством интересных особенностей и черт, присущих только их виду.
Большую часть жизни коалы проводят на деревьях
Происхождение вида
Ученые до сих пор не могут прийти к выводу, когда именно появились данные животные. Одни считают, что их далекие предки обитали во времена позднего Миоцена: 11-5 млн лет назад. Другие полагают, что первые коалы стали заселять Австралию в Плиоцене: 5-3 млн лет назад.
Поскольку травоядное практически не имеет родственных связей с другими животными, несмотря на некие общие черты с медведями, более точно установить их предков и особенности эволюции не представляется возможным.
Коал нелегко заметить на деревьях
Враги животного коала в дикой природе
Естественным врагом животного является дикая собака Динго нападает редко, но потом часто необходима медицинская помощь. Рядом с Сиднеем работает специализированная клиника для коал, где их лечат после подобных нападений и после того, как животное попало под машину.
Ещё один враг коалы это человек, по причине того, что он увеличивает количество автомобильных дорог в лесах Австралии. В силу своей неуклюжести и медлительности коалы часто погибают под колёсами автомобилей.
Коалы часто заболевают циститом, конъюнктивитом, синуситом, хламидиозом. Вирус иммунодефицита, так называемый ретровирус приводит к смерти животного в 80% случаев. Он вызывает лимфому, злокачественные опухоли и поражение иммунной системы.
История открытия
Поскольку эти звери обитают в Австралии, знатоки истории могут предположить, что первым их открыл Тим Кук – известный путешественник, который открыл эти земли в 1770-ом году, после чего снаряжал экспедиции еще несколько раз. Однако мореплаватель не встретился с коалами из-за банального невезения. Поскольку звери все время проводят на деревьях и мало двигаются, путешественники, которые и не думали разглядывать ветки эвкалипта, упустили их из виду.
Впервые человечество познакомилось с этими животными в 1802 году, когда губернатор Нового Южного Уэльса получил посылку от солдата Бараллье. Внутри коробки он обнаружил заспиртованную тушу неизвестного создания. Такая находка вызвала большой интерес у ученых, и они принялись изучать ее. Однако уже через год люди лично встретились с коалами, и спустя некоторое время в одном из научных журналов вышла большая статья, подробно описывающая это животное.
Интересный факт: несмотря на то, что коалы живут только в Австралии, их территория обитания покрывает миллион квадратных километров.
На протяжении нескольких лет их считали близкими родственниками вомбата, записывая в один вид. Это не удивительно, поскольку эти звери похожи внешне и являются двурезцовыми сумчатыми, что и ввело в заблуждение зоологов. Но при более точном изучении коал выделили в отдельный вид.
Долгое время эти травоядные встречались человеку только на территории Нового Южного Уэльса. Но в 1855 году их заметили в штате Виктории. А уже в XX веке, в 1923 году, на них наткнулись в Квинсленде.
Изначально коал считали медведями
Где можно увидеть в неволе жителям России
Крупнейшая колония за пределами Австралии, которая бережно охраняется, находится в зоопарке Сан-Диего. 20 особей живет в зоопарке, более 30 отданы взаймы другим зоопаркам США и Европы. Большинство зоопарков в Америке, которые имеют коал, находится в тропическом климате (3 во Флориде, 3 в Калифорнии).
Первая пара в Европе появилась в 1994 году в зоопарке города Дуйсбург. Через год у них родился детеныш. Коал можно увидеть в зоопарках Эдинбурга, Вены, Мадрида, Лиссабона, зоопарке Боваль (Франция, город Сент-Эньян), Планкендаль (Бельгия, город Мехелен).
Почему коала так называется
В основе названия животного лежит даракское слово gula, что переводится как “обжорство”. Учитывая, что коалы постоянно сидят на деревьях и пожевывают эвкалиптовые листья, его выбрали не случайно. Слово быстро переделали в koola. Еще через некоторое время вторая гласная “o” сменилась на “a”, и появилось знакомое всем koala.
В 1817 году немецкий палеонтолог Гольдфус добавил к названию слово cinereus, что означает “пепельный”. До сих пор официальным названием вида считается cinereus koala.
Интересный факт: в то время люди полагали, что koala на одном из европейских диалектов означает “не пьет”, но позже эта теория была опровергнута.
После открытия Австралии Джеймсом Куком местные аборигены начали охотно взаимодействовать с остальным миром и общаться с мореплавателями. Благодаря этому некоторые из них быстро выучили английский язык. И англоговорящие жители племен стали называть животных koala bear, что переводится как “медведь коала”. Словосочетание быстро утекло в другие страны, где многие жители используют его до сих пор, даже не подозревая, что это является ошибкой.
Коала в полный рост
Видео
И в завершение интересный документальный фильм о коалах.
Автор: Павел Чайка, главный редактор журнала Познавайка
При написании статьи старался сделать ее максимально интересной, полезной и качественной. Буду благодарен за любую обратную связь и конструктивную критику в виде комментариев к статье. Также Ваше пожелание/вопрос/предложение можете написать на мою почту [email protected] или в Фейсбук, с уважением автор.
Страница про автора
Эта статья доступна на английском языке – Koala Bear.
Описание, внешний вид и особенности
Внешне коалы являются одними из самых забавных животных. Они обладают большой головой по отношению к туловищу, носом внушительных размеров и широкими ушами, торчащими в разные стороны. На такой голове особенно забавно смотрятся маленькие глазки-бусинки, посаженные далеко друг от друга. Несмотря на выпирающий живот и маленькие размеры тела, зверьки обладают сильным и коренастым телом, иначе они бы не смогли всю свою жизнь проводить на деревьях, цепляясь за ветки.
Интересно: Квокка – фото, видео, описание, ареал, рацион, враги, популяция, интересные факты
Размеры особи зависят от того, где она проживает: в южной или северной части Австралии. Коала, проживающая в теплом климате, вырастает до 85 см и может весить до 15 кг. Обитатели северных земель из-за окружающих условий развиваются хуже и могут вытянуться лишь до 60 см, а масса часто доходит до отметки в 5 кг.
На груди коал может расти белый мех
Самцы вырастают более крупными, чем самки, но имеют меньшие по размеру уши. Их живот способен выделять секрецию для привлечения женских особей. Самки спереди имеют складку-сумку для переноски детенышей. Там же находятся молочные железы.
Коалы обладают мощной челюстью. Общее количество зубов равно тридцати. Передние представляют собой острые резцы, благодаря которым легко разрывать плотные листья эвкалипта. По краям располагаются жевательные зубы, способные быстро перемалывать пищу в кашу.
Лапы у зверей длинные и сильные. Ладонь передних конечностей состоит из пяти длинных пальцев, причем когда коала хватается за ветку, она кладет два с одной стороны и три с другой, чтобы обеспечить максимально прочную хватку. Задние лапы имеют ярко выраженные большие пальцы, не имеющие ногтей, а также еще четыре пальца с маленькими коготками. Они также используются для обхвата ствола дерева.
Голова коалы
Интересный факт: подушечки на конечностях коал имеют уникальные отпечатки, как и у людей на пальцах.
Большая часть тела травоядного покрыта густым мягким мехом серого цвета. Его длина у взрослых особей достигает 3 см. Внутренняя часть лап и живот покрыты белой шерстью, также она имеется на лице зверька, образуя бородку и усы. Сзади у коалы имеется маленький хвост, напоминающий по форме медвежий, но рассмотреть его довольно трудно невооруженным взглядом.
Несмотря на большую голову, травоядные обладают очень маленьким мозгом. Зоологи предполагают, что это связано с небогатым рационом их питания, из-за чего организм получает лишь определенные витамины и полезные вещества.
Описание животного
Культовое австралийское сумчатое животное можно сразу узнать по круглому гуманоидному лицу и характерной форме тела. Ископаемые останки животных, похожих на коал, имеют возраст 25 миллионов лет и свидетельствуют о 15-20 видах после дивергентного (истинного) видообразования – разделения коал (Phascolarctidae) и вомбатов (Vombatidae) – 40-35 миллионов лет назад.
Современный коала Phascolarctos cinereus, появившийся в летописи окаменелостей 350 000 лет назад, претерпел первоначальный рост популяции. Затем последовало быстрое и повсеместное уменьшение численности (до 10% от первоначальной численности) 30 000-40 000 лет назад.
Это согласуется с данными фоссилий о сокращении численности многих австралийских видов, включая вымершую мегафауну. Популяция оставалась достаточно стабильной до европейского заселения Австралии.
Как и другие сумчатые, коалы рождают недоразвитых детенышей, после 35 дней беременности. Иммунная система детенышей развивается, пока они находятся в сумке, а это означает, что выживание в раннем возрасте зависит от иммунологической защиты, обеспечиваемой материнским молоком.
Происхождение и эволюция
Происхождение и эволюцию этого сумчатого млекопитающего можно проследить во время появления сумчатых в Евразийском регионе. Это произошло почти 125 миллионов лет назад.
В 2003 году в скалистой формации Исянь (Китай, провинция Ляонин, в 200 км к северо-востоку от Пекина) был обнаружен ископаемый образец Синодельфиса (китайское сумчатое), размером с бурундука.
Годом ранее группа палеонтологов, открывшая Синодельфиса, обнаружила Эомайя, древнейшее в мире плацентарное млекопитающее, которое также имеет возраст125 миллионов лет.
Две находки дают мощный толчок теории о том, что плацентарные млекопитающие и сумчатые эволюционировали в Евразии, затем распространились в остальном мире. Хотя споры продолжаются, учитывая, что протомлекопитающее Аделобазилевс, череп которого был найден в Техасе, датируется поздним триасовым периодом (около 225 миллионов лет назад).
Во времена появления этих древних млекопитающих, около 125 миллионов лет назад, Австралия и Новая Гвинея были частью южного суперконтинента Гондвана.
Тогда безраздельно властвовали динозавры, и так продолжалось до их массового вымирания примерно 40 миллионов лет спустя, когда Южная Америка, Австралия и Антарктида отделились от Африки и Индии.
Предки сумчатых проникли на австралийский континент 55 миллионов лет назад, когда Австралия еще была связана с Южной Америкой и Антарктидой. Их привлекли тропические леса.
10 лет спустя (45 миллионов лет назад) австралийский континент начал отдаляться Южной Америки и Антарктиды и через этот дрейф. принимать сумчатых (включая предков коал). Это привело к изоляции австралийских сумчатых. В течение миллионов лет они наслаждались обилием тропических лесов.
Окончательная эволюция коал в Австралии произошла почти 15 миллионов лет назад, в период морозной засухи, оказавшей большое влияние на основные плантации (дождевые леса) и животных. На континенте сохранились лишь засухоустойчивые виды (эвкалипты) и предкам коал пришлось адаптироваться к новой пище.
Как выглядит
Коала – животное с поджарым, мускулистым телом, рудиментарным хвостом (остатки хвоста присутствуют в структуре скелета), большой круглой головой с пушистыми ушами, широким кожистым черным носом и маленькими желтыми глазами.
Несмотря на отсутствие хвоста, коала обладает отличным чувством равновесия и способен выдерживать свой вес при лазании. У коалы:
- длинные и мощные конечности; передние и задние лапы почти равны по длине;
- два противопоставленных пальца (первый и второй) на передних лапах помогают усилить хватку, острые когти – впиваться в кору;
- на ступнях сросшиеся вместе второй и третий пальцы используется для ухода шерстью, большой палец без когтя на задней лапе действует для захвата;
- шероховатые подушечки на ладонях и подошвах помогают хвататься за стволы и ветви деревьев и сцепляться.
Сила при лазании обеспечивается мышцами бедра, которые соединяются с голенью намного ниже, чем у других млекопитающих. Такая особенность как хрящевая подушечка на конце позвоночника позволяет животному удобно устраиваться на развилке дерева на долгое время.
Густой меховой покрой защищает от экстремальных высоких и низких температур, способен отталкивать влагу во время дождей. Среди сумчатых у коала самый эффективный в плане изоляции мех. Хотя животное выглядит как милый плюшевый мишка, его мех на ощупь как грубая овечья шерсть.
Цвет варьируется от шоколадно-коричневого до светло-серого. На нижней челюсти, груди, шеи, внутри ушей, с внутренней стороны передних конечностей (иногда и на задних конечностях), участки меха беловатого цвета и на крупе – беловатые вкрапления.
Длина тела коалы 60–85 см, вес – 4–15 кг. Это делает его одним из крупнейших древесных сумчатых животных. Оно различается по размерам и окрасу на протяжении ареала распространения. Кроме того, наблюдается половой диморфизм, самцы на 50% крупнее самок.
Коалы на юге Австралии крупнее, чем на севере, и имеют более густой мех коричневого цвета. Скорее всего, это адаптация к холодным зимам на юге страны.
- Самцы на юге: длина 75-82 см (в среднем78,2 см); вес 9,5-14,9 кг (в среднем12 кг)
- Самки на юге: длина 68-73 см (в среднем 71,6 см); вес 7-11 кг (в среднем 8,5 кг)
- Самцы на севере: длина 67,4-73,6 см (в среднем 70,5 см); вес 4,2-9,1 кг (в среднем 6,5 кг)
- Самки на севере: длина 64,8-72,3 см (в среднем: 68,7 см); вес: 4,1-7,3 кг (в среднем 5,1 кг)
Самца можно отличить от самки по более изогнутому носу и наличию железы коричневого цвета в центре груди. Он использует ароматическую железу, растирая грудью вверх и вниз по стволу, чтобы метить свой домашний ареал и привлекать самок. Она источает прозрачную маслянистую жидкость с сильным мускусным запахом.
Во время лазания коалы оставляют на коре характерные царапины, которые остаются видимыми до тех пор, пока кора не сбрасывается каждый год, что позволяет оценить, насколько часто они используют конкретное дерево.
Хотя голова коалы велика по отношению к телу, мозг его меньше по сравнению с другими близкородственными сумчатыми (по отношению к их размеру); имеет меньше складок на поверхности и более крупные полости внутри мозга. Предположительно, это позволяет коале выживать на низкокалорийной диете, поскольку небольшой мозг использует меньше энергии.
Одна из самых заметных особенностей – большой кожистый нос. У коалы сильно развито обоняния, что позволяет различать уровни токсинов в листьях эвкалипта в любое конкретное время. Кроме того, им необходимо познавать обонянием знаки предупреждений – запаховые метки от сородичей.
Большие уши обеспечивают острый слух. Это необходимо для социализации, учитывая, что коалы живут в популяциях на больших расстояниях друг от друга.
Характер и образ жизни
Эвкалиптовые леса – среда обитания коал. Одним из наиболее важных факторов, влияющих на распространение и численность животных в любом районе, является наличие и плотность видов деревьев, пригодных для пищи. Но подобно пастбищу для овец, каждый лес может содержать только ограниченное количество особей.
Если в лесу мало деревьев они съедают большее количество листьев, чем деревья могут восстановить. Если погибают деревья, коалы могут заболеть и быстро умереть.
По природе коалы – одиночные малоподвижные животные. Модель поведения можно охарактеризовать как апатичное, коматозное. Большую часть времени они отдыхают, сидя в развилках деревьев, от 18 до 22 часов в день. В основном активны в ночное время и проводят часы бодрствования за поглощением пищи.
При необходимости, чтобы перебраться от дерева к дереву, коалы медленно передвигаются по земле, поскольку не приспособлены к ходьбе. Но если животное потревожить, то оно может бежать со скоростью до 30 километров в час.
Коалы – территориальные животные. В своих группах отдельные особи удерживают собственные «домашние» ареалы. В период размножения доминирующий самец за одну ночь регулярно перемещается по территории своего ареала, который перекрывает домашние ареалы, как других самцов, так и самок.
В этот период самцы и самки издают различные хрюкающие звуки, для привлечения особей противоположного пола.
В жаркие дни животные выбирают прохладные места на деревьях (у ствола, низких затененных веток). В холодные дни они предпочитают забираться высоко, где могут поглощать тепло от солнечных лучей.
Сильные мышцы передних конечностей и плеч помогают коале взобраться на вершину дерева на 46 метров и перебираться между ветвями деревьев.
Исключительный «нос» позволяет коалам самостоятельно возвращаться в родную среду после реабилитации, как известно они преодолевают расстояния в несколько километров.
Если коала находится слишком далеко от своего домашнего ареала или просто не может найти дорогу обратно, он определяет новый дом на основе существующей популяции в области, а также источника кормовых деревьев.
Чем питается
Коала – единственное млекопитающее, кроме гигантского летучего кускуса и кольцехвостого поссума, которое может выжить на диете из листьев эвкалипта. Для большинства животных очень волокнистые, с низким содержанием питательных веществ листья эвкалипты – чрезвычайно ядовиты.
Они очень волокнистые, с низким содержанием питательных веществ и для большинства животных чрезвычайно ядовиты. Чтобы справиться с такой пищей, природа снабдила коалу специальными органами.
Пищеварительная система коал приспособлена для детоксикации ядовитых химикатов в листьях. Считается, что эти токсины вырабатываются камедными деревьями для защиты от листоядных насекомых Особый орган, переваривающий волокна, – кишечный мешок (слепая кишка) длиной около 200 сантиметров и шире остальной части кишечника.
Слепая кишка содержит миллионы симбиотических бактерий, расщепляющих дубильные и другие токсичные вещества, которыми изобилуют листья эвкалипта. Но это сумчатое млекопитающее может поглощать только 25% съеденной клетчатки.
Вода также абсорбируется из прожеванных листьев, поэтому коала редко пьет, хотя делает это при засухе, когда содержание воды в листьях уменьшается.
Каждый коала съедает от 200 до 500 граммов листьев в день. Зубы приспособлены к специальной диете:
- острые передние резцы кусают листья на дереве;
- коренные или задние зубы такой формы, что измельчают листья, а не раздавливают;
- расстояние между резцами и коренными зубами (диастема) позволяет языку эффективно перемещать массу листьев во рту.
Коалы крайне привередливы в еде, отдают предпочтение листьям только нескольких видов эвкалипта. В Австралии насчитывается более 600 видов камедного дерева, но они не едят листву большинства из них. В границах определенной области они просматривают не более двух или трех видов эвкалипта.
Другие виды эвкалипты, также скипидарное дерево и кипарисовая сосна используются как среда обитания для отдыха и укрытия, особенно при экстремальных погодных условиях. Если основные виды отсутствуют или имеют низкую плотность, коалам приходиться полагаться на второстепенные виды, но тогда количество животных на гектар меньше.
Встречаемость как первичных, так и вторичных видов деревьев варьируется на региональной и даже сезонной основе, это означает, что коалы неравномерно распределены по всему ареалу.
Поскольку на протяжении Австралии растут разные виды эвкалиптов, соответственно диета коалы в Виктории сильно отличается от диеты коалы в Квинсленде.
Надо сказать, что коала иногда меняют свои пищевые привычки, питается листьями австралийской акации и чайного дерева (мелалеука пятижилковая). Такое лакомство обеспечивает сезонную или дополнительную пищу.
Где обитает
Во времена заселения европейцев коалы были широко распространены в восточной части материковой Австралии, от северного Квинсленда до Южной Австралии. В 1920-1930 годы популяции сократились с нескольких миллионов до нескольких сотен тысяч из-за беспощадной охоты ради меха.
В южной части ареала они практически вымерли, за исключением единственной популяции в Гиппсленде (штат Виктория). Некоторые особи перебрались на небольшие прибрежные острова, в частности на остров Филиппа, где активно размножились, пополнив большую часть изначального ареала в Виктории и южном Новом Южном Уэльсе.
В настоящем популяции разделены и разбросаны между городскими районами и сельскохозяйственными угодьями.
Географический ареал коалы – 1 000 000 квадратных километров и 30 экорегионов – включает большую часть Квинсленда, Нового Южного Уэльса и Виктории.
За животными ухаживают, и небольшое количество особей переместили в некоторые части Южной Австралии, в Аделаиду и на остров Кенгуру, создав опасно инбредные линии. Одна из самых больших проблем – это чрезмерное размножение в изолированных популяциях и истощение кормовой базы.
Размножение
Самцы спариваются в возрасте трех-четырех лет. Самки – в возрасте двух лет, обычно рожая один раз в год в течение следующих 10-15 лет. Сезон размножения длится примерно с августа по март. Обычно самка рожает детеныша каждый год, но некоторые размножаются только раз в два-три года.
Как и у большинства сумчатых, самец имеет раздвоенный пенис, у самки два боковых влагалища и две отдельные матки. В оболочке полового члена самца содержатся бактерии естественного происхождения, которые играют важную роль в оплодотворении.
Беременность длится в среднем 35 дней, после чего самка производит на свет единственного детеныша. Самка способна родить близнецов, но это редкое явление. Детенышей коалы называют джои. Роды обычно происходят в период с ноября по февраль. Джои рождается без меха, с неразвитыми глазами и ушами, около 2 сантиметра в длину.
Острое обоняние развито у животного уже при рождении, и слепой детеныш самостоятельно пробирается от родовых путей к сумке на запах материнского молока.
- Оказавшись внутри, он прикрепляется к одному из двух молочных сосков, которые набухают и заполняют его рот. Он остается в сумке в течение следующих шести-семи месяцев, питаясь молоком матери.
- Примерно на 22 неделе у него открываются глаза, и он выглядывает из сумки.
- С 22 до 30 неделю детеныш питается веществом «пап», которое мать производит дополнительно к молоку. Это помет, составляющий важную часть диеты молодого коалы. Исходящий из слепой кишки он позволяет плавно переходить от молока к листьям эвкалипта и является богатым источником белка.
- С 7 месяца джои покидает сумку на более длительные периоды времени, передвигаясь верхом на животе матери и постепенно привыкая к обычной диете коалы, но пока еще возвращается в нее, чтобы питаться молоком.
Малыш оставляет мать, чтобы заботиться о себе самостоятельно, в возрасте от одного до двух лет. Если самка не размножается каждый год, джои остается с ней дольше и имеет больше шансов выжить в одиночестве.
Естественные враги
Продолжительность жизни коал в дикой природе от 10 до 12 лет, самки – до 18 лет. Считается, что у самцов продолжительность жизни немного короче. У коалы мало естественных хищников, хотя динго или сова могут напасть на животное.
Основная проблема для сохранения популяций – высокая распространенность болезней, особенно вызываемых облигатным внутриклеточным бактериальным патогеном Chlamydia pecorum, который встречается во всем географическом ареале, за исключением некоторых прибрежных островов.
Заражение хламидиозом делает самок бесплодными. Из более 1000 особей, ежегодно поступающих в госпитали дикой природы в Квинсленде и Новом Южном Уэльсе, 40% страдают хламидийной болезнью на поздней стадии.
Международный союз охраны природы и природных ресурсов включил коалу в список уязвимых видов с 2016 года. На севере разрушение и фрагментация среды обитания в результате урбанизации, делает животное восприимчивым к автомобильным ударам и нападениям собак. Засуха и лесные пожары также способствуют сокращению популяции.
По мере повышения температуры, вызванного изменением климата в Австралии, чиновники, занимающиеся вопросами дикой природы, ожидают, что в ближайшие десятилетия популяция коал будет сокращаться.
Мокрая коала, сидящая на столбе забора над паводковыми водами, стала лицом стихии дикой погоды, обрушившейся на юго-восток Австралии в 2016 году. Одна треть всей популяции вида погибла во время сильнейших пожаров в начале 2022 года.
Где обитает коала?
Ареал обитания коалы
Проживают коалы только в Австралии, на территориях, где растут эвкалиптовые деревья. Изначально они населяли юго-восточную часть материка, но позже некоторые особи перебрались на запад, в сторону островов Кунгуру и Магнитный. Для увеличения численности вида люди до сих пор помогают им заселять Австралию, перевозя зверей из штата Виктория в другие земли с благоприятными условиями.
Сейчас травоядные встречаются на всех территориях страны, где есть эвкалипт. Из-за этого они покрывают довольно большую площадь, но их плотность немногочисленна. Есть участки в сотни квадратных километров, на которых проживает только одна коала. Но есть и такие земли, где на одном гектаре могут ютиться до восьми особей.
Наиболее благоприятными условиями для этих зверей обладают леса с влажным теплым климатом.
Как выглядит сумчатый медведь?
Мало кто видел коалу в живую, но многие встречали видеозаписи и фотографии с этим животным. Коала на самом деле немного похожа на медвежонка. Например, хвост коалы такой же, как у медведя – маленький, который практически не видно на теле. Тем не менее, её нельзя перепутать с каким-либо другим живым существом.
Из-за такого внешнего вида многие причисляют коал к медведям.
Коала – довольно-таки небольшой зверёк: например, вес сумчатого мишки – от семи до двенадцати килограммов. Обычно шерсть у коалы короткая, но густая, серого цвета. На брюшке у животного более светлая шерсть. Глаза у коалы маленькие, а уши и нос большие. Когти на лапах острые и длинные. Они нужны сумчатым медведям для того, чтобы легко передвигаться по деревьям.
Питаются коалы исключительно листьями эвкалипта.
Чем питается коала?
В рационе этих животных присутствуют исключительно эвкалиптовые деревья. Их в Австралии ежегодно вырастает достаточно, поэтому травоядным вдоволь хватает пищи, даже несмотря на то, что эвкалиптом также питаются кольцехвостые кускусы и сумчатые летяги. Во время приема пищи коалы тщательно пережевывают листья, стирая их в кашу. Некоторую мякоть они не проглатывают, а оставляют за щеками, чтобы подкрепиться позже.
Коала питается эвкалиптовыми листьями
Печень зверей очень мощная. Поскольку листья эвкалипта содержат в себе яд, орган непрерывно работает, защищая от отравления. Благодаря хорошему обонянию коалы способны выбирать те листья, в которых содержится меньше всего отравляющих веществ. К осени концентрация яда увеличивается, и тогда коалы могут переселяться в сторону рек, поскольку рядом с водой растут деревья, в которых отрава образуется не в таком обильном количестве. Из 600 видов эвкалипта звери предпочитают питаться только 30-ю.
Интересно: Тигр — Описание, ареал, питание, подвиды, враги, фото и видео. Виды тигров. Где живут и что едят тигры
Коалы не потребляют другой пищи, поскольку их низкий обмен веществ не способен справляться с ней. Зато волокнистые листья эвкалипта, перетертые в кашу, кишечник отлично принимает. Ежедневно зверь съедает 500-1000 грамм, процесс приема пищи может занимать до 8-ми часов, после чего он погружается в сон на 12-17 часов.
Интересный факт: иногда коалы могут есть землю. Этим они пытаются восполнить запас ферментов в организме.
Коалы практически не пьют. Во время поедания листьев эвкалипта они слизывают росу с их поверхности, и этого количества жидкости оказывается достаточно. Однако бывают и ситуации, когда животное может спуститься к водоему и выпить большой объем воды, например, в случае болезни или при засухе.
Коалы спят прямо на деревьях
Питание
Что едят коалы? Все они являются травоядными вегетарианцами, а основным источником их пищи служат побеги и
листьяэвкалипта. Что интересно у коал практически нет пищевых конкурентов, так как листья эвкалипта, содержащие мало белков, да к тому же обладающие синильной кислотой, не интересны для других травоядных животных. Но даже среди эвкалиптов не все листья и побеги годятся в пищу коалам, благодаря отлично развитому обонянию те умеют отбирать среди них наименее токсичные. В целом по подсчетам зоологов коалы поедают лишь 120 видов эвкалипта из 800, имеющихся в природе.
За день коала съедает от 0,5 до 1,1 кг листьев, и это сравнительно немного, но так как все коалы флегматичны и малоподвижны, для них это достаточно. Также иногда они могут есть обычную землю, таким образом, они восполняют нехватку в организме некоторых минеральных веществ.
Что же касается названия коалы – «непьющий», то в какой-то мере оно оправдано, так как все сумчатые животные употребляют очень мало влаги, коалам обычно для утоления жажды хватает утреней росы, что оседает на листьях, и влаги, имеющейся в эвкалиптовых листьях. Но в периоды болезней или засухи коалы могут употреблять воду из разных пресных источников, как это делают все другие животные.
Особенности характера и образа жизни
Коалы обладают спокойным характером и большую часть жизни проводят на деревьях. Днем они спят, причем сон может длиться до 20-ти часов. Засыпают они в сидячей позе, плотно схватившись за ветки. Проснувшись в темное время суток, зверь начинает поедать листья, после чего вновь погружается в глубокий сон.
Обладая замедленной реакцией, коалы мало двигаются, а если их внимание что-то отвлекает, они могут и вовсе застыть на несколько часов на месте, всматриваясь в объект. В этот период зверь будет полностью неподвижен.
Несмотря на медлительность, коалы способны быстро взбираться на деревья. А при виде опасности могут спрыгнуть с ветки и скрыться из виду, убегая на четвереньках. Обычная скорость передвижения по земли у зверя составляет примерно 4,06 км/ч, но во время бега возрастает в несколько раз. Если же скрыться от преследователя не удается, травоядное может громко кричать, хотя в повседневной жизни оно практически не издает звуков.
Однако пугливыми коалы бывают только по отношению к противникам, которых им не победить. Зато если враг не такой грозный, они могут вступить с ним в бой, умело орудуя мощными руками.
К человеку коалы миролюбивы. Если люди не причиняют им вреда, зверьки охотно идут к ним на руки и позволяют ухаживать за собой. Недаром в искусственных условиях они способны прожить гораздо больше.
Образ жизни и среда обитания
Это обитатели эвкалиптовых лесов. Среди зарослей таких деревьев, перемещаясь по их стволам, веткам и кронам, такие создания проводят все дни своего существования, от первого до последнего. По земле коалы тоже вполне способны передвигаться, хотя и не очень хорошо. Вниз они спускаются, если только возникает желанием подобным путём переселиться на другое дерево.
Днём эти животные обычно отдыхают, поэтому в данное время суток можно наблюдать среди ветвей эвкалипта лишь спящую коалу. Но даже в часы бодрствования они особой активностью не отличаются. Данные существа весьма ленивы, считается, что в неподвижном состоянии они проводят до двадцати часов в сутки.
Единственное, что они умеют делать ловко, быстро и мастерски, так это лазить по деревьям, виртуозно перепрыгивая с одной ветки на другую. На вершинах эвкалиптов они обычно спасаются и от недоброжелателей. Также данные животные способны неплохо плавать.
Большого желания общаться с себе подобными коалы не испытывают. Исключение составляют лишь периоды размножения, кода они вынуждены по зову природы искать себе партнёра. Однако, в другое время в поведении различных полов существуют некоторые различия.
Женские особи предпочитают обосновываться лишь на определённой территории, обычно не покидая заранее выбранных ими участков. Там они мирно существуют, не сильно реагируя на происходящее вокруг, занятые лишь длительным сном и заботой о заполнении желудка.
Самцы же к своим территориям не особенно привязываются. И в них просыпается иногда тяга к недалёким путешествиям. А при встрече с друг другом они не только не испытывают особой радости, но и способны затеять драку. Подобные разборки тем более оказываются актуальными в период брачных игр. И в такое время для задир указанные побоища могут стать более чем небезобидными.
Но для людей такие существа опасности не представляют, поэтому содержатся без особых мер предосторожностей в некоторых зоопарках. Ведь для посетителей коала – это мишка небольших размеров, зверёк с симпатичной забавной внешностью, что весьма привлекает их внимание. Стеречь таких обитателей в клетках почти не нужно по причине отсутствия природной тяги к активным передвижениям.
Известен случай, когда из зоопарка в Сан-Диего попытался убежать один сумчатый мишка по кличке Мунду, но не особенно преуспел в своих поисках свободы. Дело в том, что коала, стремясь в неизведанный мир, заснул по дороге. Таким образом искатель приключений не доставил работникам зоопарка чрезмерных хлопот.
Правда, содержание таких животных в неволе всё-таки имеет свои неприятные стороны, и подчас действительно бывает затруднительно из-за особенностей их питания, о которых далее и будет рассказано.
Социальная структура
Каждая особь живет на отдельной территории, которую предварительно помечает. Самки в большинстве случаев нейтрально относятся к непрошенным гостям, появляющимся на их землях. Зато если самец увидит другую коалу, зашедшую на его участок, то обязательно нападет, чтобы вытеснить неприятеля.
Даже в зоопарках, находясь на одной территории, особи стараются держаться поодаль друг от друга, занимая противоположные деревья.
Коалы предпочитают жить в одиночестве
Образ жизни
Все коалы ведут ночной образ жизни, днем они мирно спят на ветках, ночью же лазят по этим самым веткам в поисках пищи. В целом это очень спокойные, добродушные, флегматические зверьки, ведущие одиночную, можно даже сказать отшельническую жизнь. Соединяются коалы только для размножения, а так предпочитают жить отдельно, у каждой коалы есть своя территория, и если границы этой территории нарушает другая коала, то тогда миролюбие коалы может смениться агрессивным поведением.
А вот к людям коалы обычно дружелюбны, легко приручаются, сейчас в Австралии есть немало коальих питомников, где можно запросто погладить коалу, даже взять ее на руки.
Размножение
Самка способна производить на свет потомство уже в двухлетнем возрасте, но самцы окончательно созревают только к четырем годам. Роды происходят раз в два года. Под размножение коалы выделяют период с сентября по февраль. Поскольку самок в популяции рождается гораздо больше, за это время самец посещает от 2 до 5 представительниц женского пола. Для привлечения внимания он путешествует по территориям, метит деревья и издает громкие крики. Так он пытается привлечь внимание самок, живущих неподалеку. Если же встречаются два самца, они могут вступить в бой за внимание женской особи. Последняя, в свою очередь, всегда выбирает более крупного и голосистого.
Детеныш коала
После того, как самец сделает свое дело, он возвращается на свою территорию и никак не участвует в дальнейшем воспитании потомства. Беременная самка остается на месте и ведет привычный для себя образ жизни: питается и спит. Беременность длится от 30 до 35 дней. Чаще всего на свет появляется один малыш, очень редко – два.
Интересный факт: детеныш коалы рождается полностью лысым. Его длина составляет всего 1,5 см, а вес – 5 г.
Первые полгода ребенок безвылазно сидит в сумке матери и питается ее молоком. Его организм постоянно получает питательные вещества, которые использует на увеличение массы, роста и развитие органов. Достаточно окрепнув, ребенок вылезает из сумки и начинает осваиваться в окружающем мире. Большую часть времени он проводит на спине самки.
Самка с детенышем
Примерно на седьмом месяце жизни маленький коала перестает пить материнское молоко и начинает питаться ее экскрементами. Последние представляют собой наполовину переваренную кашу из эвкалиптовых листьев. Такая “диета” необходима, чтобы организм зверька постепенно привыкал к взрослой пище и учился справляться с ядом. Если бы ребенок сразу приступал к поеданию эвкалипта, его неокрепшая печень просто отказала бы из-за высокой нагрузки. Поглощение продуктов жизнедеятельности матери продолжается на протяжении месяца. Когда животное чувствует, что готово питаться полноценно, оно перестает зависеть от кого-либо в плане пищи.
Интересно: Снежный барс
