- Отличие от ламы
Когда нога европейца впервые ступила на американский континент, произошел грандиозный культурный обмен между жителями двух ранее разделенных океаном материков. Среди прочих «чудес», которые принесли белые люди, были лошади, ранее незнакомые местным индейцам. Зато жители Южной Америки, легендарные инки и родственные им племена издавна имели свой достойный аналог
лошадей: ламы и альпака. Альпака – близкие родственники лам, привлекательные и миролюбивые домашние животные, о них наша статья.
Описание, строение, характеристика
Как выглядит альпака? Согласно легенде индейцев кечуа (потомков инков) альпака была ниспослана самими богами, а точнее именно она сопровождала богиню Пачамаму (прародительницу всех людей) когда та впервые появилась на Земле. Спутником богини альпака была выбрана за свой миролюбивый нрав и великую пользу, которая она способна принести людям. И действительно в жизни инков и других южноамериканских индейцев альпака занимала (и занимает) такое же значении, как лошадь, корова и свинья в жизни наших предков.
Альпака является дальним родственником верблюда и близким родственником ламы. Считается, что альпака ведет свое происхождение от ламы и многие даже путают ламу и альпаку. На самом деле между ним есть разница, о различии между ними мы поговорим немного далее в нашей статье.
Альпака – мозоленогое животное. Что это значит? То, что в отличие от травоядных животных «старого света» у них отсутствуют копыта, а ходят они с опорой на фаланги пальцев. Вместо копыт у них мозолистый вырост в качестве ступни. А их двупалые конечности обладают изогнутыми и тупыми когтями. Благодаря такому необычному строению лап альпака в отличие от тех же овец и коз не могут вытоптать пастбища своими копытами из-за отсутствия оных.
Вес альпаки составляет в среднем 60-70 кг, а высота в холке достигает 1 метра.
Главной визитной карточкой этого животного является густая шерсть альпаки черного, коричневого или белого цветов. Именно шерсть представляет главную ценность альпак. В древности из шерсти альпаки изготавливались одеяния для инкских царей, жрецов и прочих знатных вельмож империи инков, в то время как простые индейцы довольствовались одеждой из шерсти лам. Впрочем, и в наше время шерсть альпаки имеет большую ценность, например, ее экспорт является важной частью
экономикиПеру.
Интересный факт: шерсть альпаки сохраняет тепло в шесть раз лучше овечьей шерсти, при этом обладает тонкой и нежной структурой.
Верхняя челюсть альпак полностью лишена зубов, зато верхняя губа устроена по принципу верблюжьей, она мощная и раздвоенная. На нижней челюсти имеются резцы, расположенные под углом. Именно они подкашивают траву, подхваченную верхней губой.
Желудок альпаки в отличие от других жвачных травоядных животных состоит из трех отделов, а не из четырех. Тем не менее, пищеварительная система альпак весьма эффективна, так для прокорма стада из 20-30 особей вполне будет достаточно пастбища в 1 гектар.
Еще одной интересной особенностью альпак является их способность жить на высокогорье в условиях разреженного воздуха. Их легкие устроены таким образом, что они могут дышать тамошним воздухом, а теплая шерсть отлично защищает их от низких температур.
Стрижка
Стрижка альпаки это целое искусство. Стригут альпаку два раза в год. Делают это опытные стригали очень осторожно что бы не повредить руно. При первой стрижке животное валят на бок, связывают передние и задние ноги, потом стригут машинкой для стрижки животных. Обычно взрослые особи к этому процессу привыкают и потом все проходит более мирно, один придерживает животное, другой стрижет. За одну стрижку получают в среднем около 5 кг шерсти. Обычно у альпаки различают три сорта шерсти. Со спины и с боков самая лучшая, с шеи второй сорт, с живота и лап третий сорт.
Конечно после стрижки альпаки выглядят не так привлекательно, но шесть довольно быстро отрастает и с учетом того что стрижку производят летом, к зиме она уже полностью закрывает тело от холода.
За последние годы несколько фермерских хозяйств по разведению альпак появились и в России. Правда это связано с определенными трудностями, но тем не менее энтузиасты настойчиво продолжают этим заниматься и думается что не безуспешно. Тем более, что эти ламы хорошо переносят российский климат и прекрасно уживаются с другими животными. Мало того, благодаря своему высокому росту они даже могут охранять овец от хищников. Они быстро бегают и даже одиночные волки для них не представляют особой опасности. Мощными длинными ногами и зубами они запросто могут дать отпор. К стати, у альпак нет верхних зубов, а только нижние и поэтому они не плюются как ламы или верблюды. А в целом это очень мирные и добродушные животные.
Отличие от ламы
Теперь давайте разберем, в чем различия между ламой и альпакой. Хотя эти животные и являются близкими родственниками и даже скрещиваются друг с другом, между ними есть целый рад различий, итак:
Альпака и лама, слева альпака, справа лама.
Особенности характера и образа жизни
Фото: Милая альпака
Чистоплотные животные с добрейшими глазами. В странах Аргентины можно встретить ребёнка играющего с детёнышем или взрослой особью. Не агрессивное существо доброжелательно относится к человеку. Если отбить одно животное от стада, то оно мигом падает на землю и не встаёт. В таком положении обычно фермеры проводят стрижку.
Беременные самки проявляют агрессию, по отношению к назойливым владельцам. Могут ущипнуть или плюнуть.
Альпака прекрасно уживается с домашним скотом. Скотоводы не раз убеждались в умении пасти овец, сохранив стадо. Прогуливаясь по газону, они аккуратно щипают сухую травку, избавляют луга от колючек. Звуки, которые они выдают, схоже с музыкальной трелью. Этим звуком они показывают свою заинтересованность, беспокойство или опасность.
Места обитания
Где живет альпака? В природных условиях альпака обитает исключительно в Южной Америке, причем именно в высокогорных районах Анд. В наше время их можно встретить на территории таких южноамериканских стран как Перу, Боливия, Аргентина и Чили. Причем самые большие стада альпак водятся на Перуанском нагорье (800 метров над уровнем моря), где они пасутся порой на границе снегов.
Интересно, что неоднократно предпринимались попытки вывезти альпак в другие страны и Европы и Америки, но в природных условиях иных мест они, к сожалению, не приживались.
История
Шерсть альпак ценили еще древние инки, разводившие их большими стадами. После прихода конкистадоров долго популярной была шерсть овец.
Происхождение
Считается, что альпаки произошли от таких животных, как дикие викуньи. Они допускают, что их вывели с помощью селекционного разведения около 6 тыс. лет назад. Слишком много схожих между ними характеристик – размеры, шерсть, челюсти.
Географический диапазон
Он включает горные районы Анд от Перу до самой Аргентины. Альпаки часто встречаются на высоте от 4−5 000 метров. Ученые находили останки этих животных в местах, указывающих на более широкий диапазон их обитания. Сегодня из-за вывоза альпак в другие страны они живут в Новой Зеландии, США, Австралии.
Социальная структура
Это стадный вид, живущий в группах со строгой иерархией. Все альпаки в стаде подчиняются альфа-самцу. В природе стадо иногда принимает к себе других животных – коз, овец, лам.
Коммуникация и восприятие
У животных хороший слух и зрение. Общаются они с помощью большей части своего тела. Так, самец для защиты территории занимает боковое положение, начинает выгибать шею и поднимает вверх хвост. Два самца решают конфликт, толкаясь и плюясь друг в друга. Проигравший подчиняется, приседая к земле с опущенной шеей.
Вокализация
Альпаки шумные животные. Звуковые сигналы для них являются универсальным способом общения. Они издают:
гудение;
- фырканье;
- бурчание;
- визг;
- громкие крики.
Матери общаются с потомством с помощью специальных щелкающих звуков.
Воздействие на экосистемы
Альпаки не наносят окружающей среде большого вреда. Благодаря своим мягким подошвам, они не вытаптывают пастбища и не мнут траву. Их считают лучшими домашними животными, подходящими для выпаса.
Статус сохранения
Деятельность испанских конкистадоров значительно уменьшила популяцию альпак – они освобождали пастбища для разведения более полезных в хозяйстве животных. Но альпаки не находятся на грани исчезновения, во многом благодаря своей шерсти. Ценный мех альпак повлиял на вывоз животных в другие страны.
Популяция альпаки
Сегодня численность альпак в районе 3−4 миллионов голов. Несмотря на то, что первооткрыватели выгнали множество животных в малопроходимые горные регионы, этот вид не исчез. Альпаки адаптировались к высокогорным регионам и смогли там выжить.
Естественные враги
В природе альпаки больше всего боятся хищников, чаще пум и ягуаров. Поэтому они живут исключительно в стаде. При нападении хищника все стадо начинает громко и угрожающе реветь. Оборонятся альпаки могут только лапами и плевками. Плевки чаще пользуются для разрешения конфликтов внутри стада.
Питание
Чем питается альпака? Альпака травоядное животное, причем не особо прихотливое в еде. Главным источником их пищи является молодая и свежая трава, дающая им все необходимые питательные вещества. Помимо травы и свободного выпаса альпаку можно кормить также как лошадей, они могут есть сено, овес, специальные корма, которыми их кормят в холодное время года, когда травы недостаточно.
Помимо еды альпакам необходим и регулярный водопой.
Размеры альпак: рост, вес
По данным Сети разнообразия животных (ADW) Мичиганского университета, гуанако немного крупнее альпак и намного крупнее викуньи, но они меньше и менее крепко сложены, чем ламы. Альпаки самые маленькие представители семейства верблюжьих. По словам ученых, средняя высота в плечах составляет 91,4 сантиметра. Их длина составляет от 120 до 225 см, а вес достигает от 55 до 65 килограмм. ()
Для сравнения, лама достигает в плечах почти 1,2 метра и весит от 130 до 155 килограмм. Верблюды вырастают до 2 метров и весят от 400 до 600 килограмм. ()
Образ жизни
Альпаки – стадные животные, чувствующие себя в безопасности исключительно в компании своих сородичей. Стадо альпак состоит из нескольких семейных групп. Возглавляет стадо самый крупный альфа-самец, за ним в иерархии следуют несколько самок приближенных к вожаку, а затем молодняк.
В стаде альпакам легче оборонятся от потенциальных врагов, главными из которых являются опасные хищники: пумы и ягуары. В случае угрозы все стадо поднимает громкий рев, призванный напугать неприятеля. В качестве средств самообороны альпаки могут орудовать своими лапами и плеваться. Впрочем, плевки, это наследие от верблюжьих родственников, применяются не только для самозащиты, но и для разборок внутри стада между самцами.
Да, альпаки миролюбивые животные, но здесь есть лишь одно исключение, брачный период, когда несколько самцов претендуют на одну самку. В этой ситуации самцы альпак подобно многим другим животным превращаются в агрессивных соперников, но на теме размножения альпак мы остановимся чуть далее.
Между собой альпаки общаются при помощи специальных звуков и телодвижений.
Естественные враги альпака
Фото: Альпака и собака
