- Дикие животные
- >>
- Млекопитающие
Тем, кто обожает морских свинок и держал или держит такого очаровательного любимца у себя дома, капибара, несомненно, очень понравится, ведь эти животные очень схожи внешне, только последнее в десятки раз больше и внушительнее. Трудно поверить, что таких весомых размеров зверек является грызуном и не простым, а самым большим на всем земном шаре. Удивительная и необычная капибара – повелительница водной стихии, без которой это животное просто не представляет своего существования.
Описание и происхождение вида
Первое научное описание и современное научное название Hydrochoerus hydrochaeris
животному дал шведский натуралист Карл Линней в 1766. Капибара относится к классу Млекопитающих, отряд Грызуны. Зверек принадлежит к семейству Свинковые, или Кейви (Caviidae), вместе с родом Kerodon — каменными кавернами. Долгое время капибару выделяли в отдельное семейство водяных свинок Hydrochoeridae. С 2002 в ходе молекулярного анализа было выявлено близкое родство кейви и каменных кавернов, после чего оба рода животных отнесли к одному семейству и подсемейству Кейви Caviidae.
Название капибара было заимствовано из языка индейцев тупи. Слово ka’apiûara
образовано из нескольких слов —
kaá
(листья) +
píi
(тонкие) +
ú
(кушать) +
ara
(суффикс для субъекта), и буквально переводитсякак «тот. кто ест тонкие листья», или, если проще, «пожиратель травы». В Колумбии животных иногда называют «куартины». Научное название зверька, обе части — и
hydrochoerus,
и
hydrochaeris,
образованы от греческих слов
hydro
(вода) и
choiros
(свинья, свинка), и в переводе означают водосвинку.
Как выглядит капибара?
У капибары массивное, бочкообразное туловище, большая, практически прямоугольная голова с тупой мордой. По внешнему виду зверек напоминает гигантскую морскую свинку, это хорошо видно на видео.
Окрас красновато-коричневый, на брюхе переходит в желтовато-бурый оттенок. У животного нет подшерстка, в отличие от многих других животных. Шерсть однородная с длинными и жесткими волосами до 120 мм. Остевой волос практически не отличается от основного.
Взрослые капибары имеют внушительные размеры и являются самими крупными грызунами на земле среди ныне живущих видов. Зверьки вырастают в длину от 106 до 134 см, высота в холке составляет около 50-62 см. Вес капибары варьируется от 35 до 66 кг, со средним значением в 48,9 кг. Самки немного тяжелее самцов. Рекордные веса за всю историю наблюдений — 91 кг для самки, и 73,5 кг для самца.
Задние ноги животного немного длиннее передних. У животного есть небольшой, рудиментарный хвост, он практически незаметен. Лапы частично перепончатые, на передних лапах 4 пальца, на задних 3. Глазки маленькие, небольшие круглые ушки. Ноздри, глаза и уши высоко посажены, что является адаптацией к полуводному образу жизни.
Вокализации
Вокализации капибар уникальны для грызунов. Когда хищник близок или приближается, они издают громкий звук, который будет продолжаться до тех пор, пока хищник не уйдет или вся группа не зайдет в воду для защиты. Молодые или новорожденные капибары свистят, когда нуждаются в своей матери, и они не прекратят издавать этот звук пока мать не вернется. Взрослые самки также вокализируют при поиске взрослого самца. Точно так же самка не остановится, пока самец не придет. Чувство удовлетворения выражается низким звуком щелканья, тогда как хрюканье или мурлыканье раскрывает их покорное настроение. Самцы стучат своими зубами сердито, чтобы показать их агрессивное настроение.
Где обитает капибара?
Капибара живет во всех странах Южной Америки, кроме Чили. Обитает по тропической и умеренной частях Южной Америки восточнее Андских гор, от Панамы до северо-востока Аргентины. Сбежавшие из неволи зверьки понемногу обживают и другие континенты. Устойчивая популяция сформировалась на острове Тринидад. В 2010-ых дикие животные также были замечены в Калифорнии и Флориде.
Зверьки населяют густые леса рядом с водоемами — реками, озерами, прудами, болотами, также живут вдоль рек в тропических лесах и затопленных саваннах. Ареал обитания животного ограничен температурой воздуха и воды. Встречается на высоте до 1 300 метров над уровнем моря, и предпочитает теплую воду, в частности бассейны рек Амазонки, Ориноко, и Ла-Платы. .
Чем питается капибара?
Капибара — травоядное животное, и питается растительной пищей. Животные едят траву, водную растительность и древесную кору. Зверьки довольно привередливы — если они выбрали один вид растений, то едят только определенные листья, полностью игнорируя другие виды растительности.
В сухой сезон животным приходится расширять свой рацион, поскольку в этот период растительности мало. В сезон дождей грызуны чаще едят траву, в периоды засухи переходят на камыши, поскольку травы становится заметно меньше. Трава, которые они едят летом, теряет питательную ценность зимой, так что животные зимой не едят траву. Челюсти зверька устроены таким образом, что капибара жует траву, двигая челюстями вперед-назад, а не по сторонам, как другие жвачные животные. .
У животных наблюдается копрофагия — капибары едят собственные какашки, чтобы улучшить бактериальную флору в пищеварительном тракте, лучше усвоить целлюлозу из травы и извлечь из еды максимум питательных веществ. Как и домашние жвачные животные, капибары часто отрыгивают пищу, чтобы затем пережевать ее снова. Как и других грызунов, передние зубы зверька непрерывно растут, чтобы компенсировать постоянный износ. Также постоянно растут и жевательные зубы.
Как и морские свинки, капибары не могут синтезировать витамин С, поэтому должны получать его с пищей. В домашних условиях животным нужно обязательно давать витамин С в виде добавок, иначе у них разовьется заболевание десен, которое является предвестником цинги.
Цена
Этих крупных грызунов приобретают обладатели коттеджей, желающие иметь экзотическое животное, или владельцы частных зоопарков. В интернете не редкость объявления о том, что продается капибара, цена на нее может достигать 100 тыс. и более рублей.
Перед приобретением животного, необходимо убедиться, что в пределах досягаемости есть ветеринар, имеющий опыт работы с экзотическими грызунами. Капибары могут приносить не только радость, но и поделиться с человеком некоторыми болезнями или паразитами.
Кроме расходов на ветеринарное обслуживание, придется рассчитать затраты на сооружения вольера и бассейна. При строительстве необходимо учесть, что капибара домашняя — теплолюбивое животное. Наименьшие финансовые проблемы возникнут при организации питания водосвинки — ее рацион прост и доступен.
Характер и образ жизни
Капибары ведут полуводный образ жизни. Животные чувствуют себя в воде как дома, при этом достаточно быстры и подвижны на суше. Если их не беспокоят хищники, животные активны в течение дня, в случае опасности капибары активны по ночам. Они отдыхают до полуночи, затем пасутся до рассвета.
Капибары отлично плавают, и могут оставаться под водой до 5 минут. Эта способность помогает им спасаться от наземных хищников. Зверьки могут даже спать в воде, держа только нос над поверхностью воды. В жаркую погоду водосвинки проводят в воде целые дни, вылезая на сушу только вечером. Также проводят много времени, валяясь в грязи.
Водосвинки живут группами в 10-20 особей. Группа обычно состоит из 2-4 взрослых самцов, 4-7 взрослых самок, и детенышей. В периоды засухи размер группы увеличивается до 50-100 животных, поскольку зверьки собираются у оставшихся источников воды. Группами руководят самцы. Капибары издают короткие лающие звуки, во время опасности или когда матери собирают своих детенышей.
У зверьков есть 2 типа запаховых желез — анальные железы и морилло, расположенные на морде. У самцоы железы больше, и они чаще пользуются ими, оставляя запаховые метки на растениях, деревьях и камнях. Самцы также помечают своим запахом самок. Чтобы сделать метку, животные трутся об объект анальными железами или мордой. Моча усиливает запах, однако самки практически не используют этот метод. Самки гораздо чаще оставляют запаховые метки в сезон дождей, когда впадают в течку.
Содержание в домашних условиях
В некоторых штатах Бразилии мясо капибары считается вполне съедобным, кроме того, католическая церковь не возражает против употребления капибаровой плоти в пост и даже в страстную неделю. Это привело к тому, что водосвинок стали содержать, как сельскохозяйственных животных.
Их разведение на фермах мало отличается от содержания других травоядных. Водосвинкам не требуется специальных сооружений или особых условий. Достаточно в болотистой местности соорудить загон достаточной площади. Чем больше загон, тем меньше потребуется привозной зеленой массы.
Капибары, во многих случаях, приближаются к человеческому жилью по собственной инициативе. Фактически они стали синантропными животными. Обосновываются целыми семействами в парках и пригородных территориях. Где капибара и человек живут бок о бок. Водосвинки не избегают внимания людей, наоборот пытаются выпросить корм.
Необычная внешность, покладистый характер привели капибар в дом к людям. По мягкости в общении, желании контактировать с людьми водосвинки опережают многих домашних животных. Размеры, вес, хороший аппетит ограничивают возможность содержать грызунов в городской квартире.
На обзаведение капибарой идут владельцы коттеджей с большим участком около дома. Животным требуется не только жизненное пространство, им нужна вода — естественный или искусственный мелкий водоем. Капибары могут жить в одиночестве, но начинают скучать, поэтому желательно заводить не одно, а сразу несколько животных.
Для комфортного существования капибар необходимо соорудить вольер. При жизни в средней полосе, где случаются холодные, длинные зимы, в вольер должно быть встроено отапливаемое помещение. Зимний дом для водосвинок придется оборудовать бассейном с подогревом.
С питанием животных проблем немного. Овощи и фрукты компонуются с зерном и сеном — получается смесь, которая с радостью поедается водосвинками. С объемами пищи приходится экспериментировать. Все, что предлагается животному должно поглощаться в течение дня. Не съеденная часть удаляется, рацион уменьшается.
Размножение и детеныши
Пик брачного сезона приходится на апрель-май в Венесуэле, и на октябрь-ноябрь в Бразилии. В период течки запах самки меняется, и самцы, находящиеся поблизости, начинают преследование. Помимо запаха, самка извещает самцов о течке, издавая носом легкий свист. Выбор партнера для спаривания остается за самкой. Капибары спариваются только в воде, поэтому если самка не хочет спариваться с конкретным самцом, она погружается или вообще выходит из воды.
Доминирующие самцы защищают самок из своей группы, однако не могут запретить им спариваться с подчиненными самцами, стоящими ниже в групповой иерархии. Чем больше группа, тем меньше внимания доминирующие самцы могут уделить каждой самке. Доминирующие самцы имеют более высокие шансы на спаривание с самкой, однако на подчиненных самцов как класс приходится больше спариваний, чем на доминирующих.
Беременность длится 130-150 дней. В одном помете рождается от одного до восьми щенков, в среднем 4 детеныша. Самки рожают на суше, и присоединяются к группе вместе со своими новорожденными детенышами спустя всего несколько часов после родов. Маленькие капибары рождаются хорошо подготовленными к активной жизни — с зубами, мехом и открытыми глазами. При рождении детеныши весят около 1,5 кг.
Через неделю, щенки уже едят траву, однако продолжают сосать молоко до 16 недель. Взрослые водосвинки заботятся обо всех детенышах группы, не только о собственных щенках. Так, детеныши получают грудное молоко не только от матери, но и от других самок группы. Молодые водосвинки достигают половой зрелости к 15-18 месяцам, при живом весе около 30-40 кг. В год самка может принести 2-3 помета при благоприятных условиях, однако чаще самки рожают только 1 раз в год.
Интересные факты
В XVI веке (по другим данным в XVII веке) священнослужители Венесуэлы обратились с письмом в Ватикан. В нем они описывали животное большую часть времени, проводящее в воде. Просили разъяснить можно ли мясо этого полуводного обитателя употреблять в пищу в постные дни.
В ответном письме церковное руководство, к радости венесуэльских жителей, разрешило есть мясо капибары круглогодично, включая время постов, когда позволено употребление рыбы. Кроме капибары, в список млекопитающих, которых можно считать рыбой, попали бобры, водные черепахи, игуаны и ондатры.
Капибары отличились не только в культовой, но и в медицинской практике. Вероятно, в ближайшее время они внесут свой вклад в борьбу с опухолевыми заболеваниями. Все началось с парадокса, который основан на простом умозаключении.
Чем крупнее животное, тем больше клеток в его организме. Каждая может начать неконтролируемо делиться, то есть стать раковой. Значит, вероятность возникновения опухоли в крупном организме, содержащем много клеток выше, чем в малоразмерном теле.
На практике такой зависимости не наблюдается. Слоны страдают от рака не чаще чем мыши, а киты болеют реже людей. Значит контроль за клетками с дефектными ДНК есть. Это явление названо парадоксом Пето, по имени английского медика, сформулировавшего противоречие.
Особый генетический механизм обнаружен пока только у водосвинок. Грызун капибара обладает иммунной системой, которая обнаруживает и разрушает клетки пытающиеся стать раковыми и приступившие к неконтролируемому делению. Капибары, особенно в преклонном возрасте, болеют раком. Но во многих случаях очаг болезни ликвидируется в момент зарождения.
Естественные враги
На капибару охотятся многие хищники, в том числе ягуары, пумы, оцелоты, орлы, кайманы и анаконды. Для зеленой анаконды зверек является любимым лакомством. Хищные птицы уносят маленьких водосвинок. От наземных хищников зверек прячется в воде, и дышит через ноздри, которые остаются на поверхности.
Ниже забавное видео, как пеликан пытается съесть капибару.
Питание
Капибары предпочитают растения богатые белком. Своими острыми зубами они как будто срезают траву. Любимая еда домашних капибар зерно, фрукты и овощи, бахчевые культуры и сахарный тростник. При недостатке водорослей грызуны могут поедать кору деревьев.
Иногда они не брезгуют и собственным пометом, такая пища легко усваивается. В зоопарках их питание несколько отличается. Там им дают специальные гранулы для грызунов и различные витаминные комплексы.
Популяция и охрана вида
Водосвинки внесены в международную Красную книгу со статусом вида, вызывающего наименьшие опасения. Популяция капибары в Южной Америке в настоящее время стабильна, хотя в отдельных регионах численность животных может снижаться из-за активного промысла.
- На зверьков охотятся из-за шкуры и мыса.
- Водосвинок убивают фермеры из-за конкуренции за кормовую базу с домашним скотом.
Капибары выживают за счет способности быстро размножаться. К тому же, животные отлично адаптируются к урбанизации и расширению сельскохозяйственных земель: их часто можно встретить в парках, на полях и пастбищах. Водосвинок также разводят на фермах на мясо и шкуры. Мясо животного популярно в некоторых регионах Южной Америки, в частности в Венесуэле.
Капибары известны своим добродушием, зверьки охотно позволяют человеку гладить и кормить себя. По характеру эти зверьки — одни из самых добродушных в мире, поэтому их часто держат в качестве домашних любимцев.
Водяные свинки — спокойные, дружелюбные животные, они охотно идут на контакт и отлично уживаются с другими домашними питомцами, в том числе с собаками.
Экономическое значение для людей: положительное
Капибары ценятся за свое качественное мясо и кожу. Мясо особенно популярное во время Великого поста, 40-дневного периода до Пасхи, потому что оно одобрено католической церковью в качестве альтернативы говядине или свинине. (Предположительно, полуводный образ жизни капибар убедил ранних священников, что они похожи на рыб.) Чтобы сократить незаконную охоту, было предложено разводить капибар на ферме, и животные были одомашнены достаточно легко, по крайней мере, в небольшом количестве.
